Nous sommes arrivés à Phnom Penh le 28 janvier au soir. Nous n'avions au final que deux jours avant de repartir, Roland et Victor en France, moi à Bangkok puis au Népal. Dès les premières heures du premier jour, la surprise nous a cueillis. Nous avions rendez-vous avec un ami du père de Roland "qui travaille au Ministère de l'Environnement à Phnom Penh". C'est tout ce que nous savions de lui avant de le rencontrer. Nous avons pris le petit-déjeuner ensemble, et au fil des questions, nous avons appris qu'avant de passer au Ministère de l'Environnement, il avait été pendant 7 années le conseiller de Hun Sen, actuel premier ministre et acteur politique majeur dans le processus de paix au Cambodge après la chute du Democratic Kampuchea (sous la domination des Khmers Rouges).
Il connaissait effectivement très bien la situation actuelle du pays, aussi bien au niveau politique, économique que touristique, et bien sûr écologique. En discutant, nous avons beaucoup appris sur le Cambodge, mais aussi plus généralement sur quelques aspects de la gestion d'un pays. A garder en mémoire : la vie nous réserve peut-être un destin plus grand que celui d'ingénieur-bureau d'étude... :) Il nous a ensuite invités chez lui, prendre une infusion de bleuet cueilli sous nos yeux, avant de nous ramener à notre guesthouse.
Petite remarque: sa voiture de fonction n'était rien de moins qu'un gros 4x4 Toyota. Pour un haut fonctionnaire du ministère de l'environnement, cela m'a un peu surpris. En France, une voiture achetée par ce ministère serait l'une des moins polluantes du marché, pour montrer l'exemple en quelque sorte... une partie de l'explication est sortie lorsque nous lui avons demandé pourquoi, parmi le peu de voitures circulant au Cambodge, beaucoup d'entre elles étaient des 4x4. En fait, il n'y a pas si longtemps, 15 ans, aucune route n'était goudronnée. Les voitures, encore plus rares à l'époque, devaient être capables de résister à ces routes en terre : les 4x4 étaient rois. Du coup, même si les routes sont bien meilleures maintenant, ce qu'on pourrait appeler la coutume, la tradition des 4x4 perdure. Les habitudes sont toujours dures à changer, n'est-ce pas?
A Phnom Penh, il n'y a quasiment pas de taxi, mais les tuk-tuk sont omniprésents. Nous avons suivi la coutume locale et avons pris un tuk-tuk pour le reste de la journée... et pas n'importe lequel! Notre chauffeur l'avait tuné en y ajoutant des enceintes. C'est donc dans une boîte de nuit ambulante que nous avons sillonné Phnom Penh ;)
Mais revenons à des choses plus badines! Nous avons ensuite fait un tour au Russian Market pour faire nos avant-derniers achats, puis nous sommes passés devant le monument de l'indépendance (construit en 1958 pour marquer la fin de la colonisation française du Cambodge) et devant le Palais Royal, avant de finalement rentrer à l'auberge.
Le Monument de l'Indépendance (une légère ressemblance avec les stûpas d'Angkor Vat, qu'en pensez-vous? ^^)
Le Palais Royal
Le lendemain, nous sommes allés au Marché Central pour de derniers achats cette fois-ci.
On arrive d'abord dans des sortes d'arcades...
... avant de déboucher dans le dôme central.
Dome central, où l'on ne rigole pas en matière de sécurité... A leur bandoulière, ces gardes n'ont rien de moins que des fusils d'assaut. Je ne m'aventurerais pas à voler ici!
Nous avons continué à errer quelques temps ("Non Victor! On ne s'installe pas dans un magasin de chaussures pour écrire une lettre uniquement pour profiter de la climatisation! Encore moins quand on est le seul client et que le staff se tient bien droit devant toi en attendant que tu choisisses une paire!" ^^), puis nous sommes rentrés à l'auberge.
Nous y étions. C'est le soir même que Victor a amorcé la séparation. C'est avec la larme à l'oeil que nous l'avons vu refermer la porte sur lui. Retour en France.
Le lendemain matin tôt, j'ai quitté l'auberge direction Bangkok.
Puis Roland a pris le large à son tour. Mais pas avant d'être retourné au Central Market pour acheter sa 30ème montre Casio old-fashioned à 2 dollars! :) Passage à Séoul pour quelques jours avant de faire son grand come-back en France.
La fin d'un mois inoubliable à bourlinguer tous les trois en Asie du Sud-Est! Ce que j'ai préféré? Hong Kong avec sa baie et ses gratte-ciels m'a beaucoup impressionné, dans le genre "ville moderne et cosmopolite". Au Cambodge, les temples d'Angkor laissent évidemment une impression grandiose. Mais, par-dessus tout, j'ai été conquis par Hô Chi Minh Ville et le delta du Mékong!
Notre aventure commune s'achevait là, ce lundi 30 janvier 2012. Mais le lendemain, un certain 31 janvier 2012, j'entamais un nouveau chapitre : celui de mon voyage en solo! Au programme? Une journée de transit à Bangkok avant de partir pour LE pays qui m'a transporté : le NEPAL!