Ah, la longue Baie!

Le 5 janvier, nous avons quitté Hanoi pour la baie d'Halong! Et croyez-moi, le voyage pour y aller est déjà une aventure!

Nous sommes partis à 9h30, nous sommes arrivés à Hon Gay à 14h. Si mes calculs sont exacts, le bus a donc mis 4 heures et 30 minutes pour aller de Hanoi à Hon Gay. Vous confirmez? Très bien. Allons maintenant sur la page "itinéraire" de google maps. Deux itinéraires sont proposés, un de 149 et un de 160 km. Donc, dans le meilleur des cas, notre bus a parcouru 149 km... en 4 HEURES ET 30 MINUTES! UNE MOYENNE DE 33,11 KM/H!

Je crois que la démonstration est faite : les bus vietnamiens sont parmi les plus lents du monde. Je ne suis pas allé dans tous les pays du monde, mais je me dis qu'en dessous d'une certaine vitesse, les habitants bouderaient les bus pour se mettre au tandem, non?! ;)

Autre nouveauté : le chauffeur n'est pas le seul à travailler à bord, un deuxième Vietnamien reste à côté du chauffeur et essaye de repérer les passagers potentiels, un "passenger tracker". Dès qu'un groupe semble attendre sur le bord de la route, il le signale au chauffeur qui ralentit. Aucun signe, le bus réaccélère et si quelqu'un se manifeste, c'est un client en plus!

A l'approche de la baie d'Halong, on essaye de leur dire que l'on veut s'arrêter à Hon Gay. Ce fut un peu laborieux, mais finalement le message passe... et apparemment pas seulement au chauffeur! Il veut nous déposer juste avant un pont, où nous attendent une horde de Vietnamiens qui nous proposent leur motobike (le chauffeur avait sans doute beaucoup d'amis ^^). Méfiants, nous regardons sur le GPS du smartphone de Victor (merci la 3G!) et surprise! Hon Gay est juste derrière le pont! Nous remontons à bord et leur faisons comprendre que l'on veut s'arrêter plus loin. Ce fut la victoire de la jugeote aidée par la technologie :)

Nous débarquons donc à Hon Gay. Pourquoi ici? Une navette est censée partir d'ici pour l'île de Quan Lan, une des îles les plus au large de la baie. Pas de bol, il est 14h et elle partait à 13h. Victor, lors de sa précédente visite, avait payé un pêcheur pour qu'il l'emmène. Même plus cher, ça valait le coup de tenter cette alternative et de partir le jour-même plutôt que d'attendre la navette du lendemain.

Nous nous rendons derrière le marché de Hon Gay, où nous apercevons pour la première fois la baie d'Halong...

Mais là impossible de trouver quelqu'un pour nous emmener pour moins de 2 millions de VND... 70 euros! Nous décidons alors de longer la côte pour réduire la distance par mer jusqu'à l'île. Un premier bus, puis un taxi, et finalement, dans un coin perdu, un pêcheur accepte de nous emmener pour 1,5 million de VND. Si l'on compte le prix du bus/taxi pour arriver jusque là, nous n'arrivions pas loin des 2 millions que nous avions refusés 2 heures plus tôt... Mais tant pis, à ce stade là, nous étions désespérés!

Ce pêcheur nous fait monter dans son bateau, conçu pour qu'il puisse partir pêcher sur plusieurs jours. Espérons que la traversée ne durera pas aussi longtemps :)

HOURRA! Nous partons pour Quan Lan Island!... Ah non? On s'arrête déjà??

"Bonjour Messieurs, police de l'immigration, contrôle des papiers." Du rêve, nous n'en revenions pas, c'était dur de rester sérieux dans cette situation ;)

Nous étions tous les trois bien en règle comme ce cher monsieur a pu le constater; il nous a donc laissé partir. Cette fois-ci, nous partions réellement pour 4 heures non-stop de traversée!

Vous voyiez, encore ce petit autel dont je vous ai parlé précédemment. Soyons honnêtes, les esprits n'avaient jamais été notre préoccupation auparavant. Mais quand la nuit est tombée et que nous nous sommes rendus compte que le bateau n'avait pas de phare, nous avons pris cet autel un peu plus au sérieux! Je me souviens qu'à un moment, nous avons dû passer entre deux îlots. Les passage était vraiment étroit. Le pêcheur a alors ralenti quasiment jusqu'à l'arrêt et est sorti dehors pour évaluer les distances, muni seulement d'une petite lampe de poche. Il est rentré et a remis les gaz doucement. Nous sommes passés à l'aise. Mais, il ne semblait pas non plus rassuré, et nous ne l'étions pas non plus :)

Du coup, j'ai trouvé assez marrant d'avoir croisé un bateau avec un tel slogan juste avant... "SAFETY FIRST" ;)

Nous sommes donc arrivés sur Quan Lan Island, délestés de 1,5 million de VND. Après quelques estimations, nous avions juste de quoi rester sur l'île pendant 2 nuits et 1 journée! ;) Nous voulions en effet rentrer avec la navette, la même que nous aurions du prendre pour l'aller, qui part tôt le matin.

Il faisait nuit, il faisait froid... nous n'étions donc pas d'une grande motivation pour marcher sur 2 km jusqu'au village principal de l'île... Mais, comble de la chance, un habitant de l'île déchargeait son bateau quand nous sommes arrivés et a proposé, moyennant une petite rémunération, de nous y emmener. Adjugé, vendu!

Nous avons pris une chambre à l'hotel devant lequel le tuk-tuk nous avait déposés : 300 000 VND pour les deux nuits. Ouf, ce n'est pas ça qui allait nous mettre sur la paille! Première bonne nouvelle pour notre petit budget :) Nous avons ensuite découvert un petit restaurant. Le "pho bo", LE plat Vietnamien traditionnel (la preuve, ici à Séoul, je passe tous les matins devant un restaurant Vietnamien, le "Pho Roi" ^^), une soupe de nouilles de riz avec de fines tranches de boeuf, était à 25 000 VND. Deuxième bonne nouvelle pour notre petit budget : nous allions même pouvoir acheter des gâteaux! :)

Le lendemain, nous avons loué des motobikes et sommes partis à la découverte de l'île. Ce n'était pas non plus la grisaille et le froid de canard (le thermomètre de l'hotel affichait 10°C le soir, mais en ressenti, c'était plutôt proche de 3-4°C... merci l'humidité!) qui allaient nous retenir!

Sur les 7 prochaines photos, Victor, c'est toi la star!

Nous sommes ensuite allés à la plage...

... et hop, à la mer! (je précise que le temps ne s'était pas amélioré ;)

Et pour se réchauffer, quoi de mieux que de se lancer une ba-balle??... Oui, vous avez raison, il y a de bien meilleures idées pour se réchauffer, mais c'est drôle! :)

Une autre plage...

Là, elles sont à l'arrêt, mais je peux vous dire que rouler à 90 km/h sur la plage, c'est le pied!

Les petits chenapans de l'île.

Les tombes de l'île ont toutes ce même style. A priori, les membres d'une même famille sont enterrés ensemble.

Cette île est à 4h de la terre ferme. L'isolation faisant, les habitants y vivent vraiment à l'ancienne!

Après cette journée à traverser l'île de long en large avec nos motobikes, la soirée a commencé calmement par un jeu de carte... et s'est vite arrêtée. A dix heures, plus de courant! Apparemment, tous les jours, l'île n'a d'électricité que de 18h à 22h. C''était la première fois que je vivais cette situation. Interessant... Du coup, la vie s'arrête à 22h, mais elle commence très tôt, dès que le soleil se lève. C'est un tout autre mode de vie, assez peu flexible, dicté par le soleil!

Nous jouions sur une carte que nous n'avons pas eu de problème à comprendre ;) L'influence française...

Le lendemain matin, nous avons quitté l'île avec la navette, comme prévu. J'ai pris les photos suivantes sur le chemin, ou plutôt l'eau du retour...

N'est-elle pas trop mignonne?!

Elle m'a vu joué. Elle a voulu jouer. Je lui ai montré le jeu de palets. Ca lui a beaucoup beaucoup plus. Elle a beaucoup beaucoup ri. Et elle nous aussi a beaucoup beaucoup fait rire...

... Bref, j'espère quand même que je n'ai pas fait une accro de plus aux jeux vidéo!

Au millimètre!

A Hanoi, beaucoup de Vietnamiens (surtout Vietnamiennes) portent des masques comme celui que cette dame porte. Pour la pollution j'imagine. Alors pourquoi en mettre un ici, dans la baie d'Halong? Est-ce un endroit si pollué que ça?

Notre belle excursion dans la baie s'est achevée et nous sommes retournés à Hanoi... avec un rhume? Etonnemment, même pas. Pourtant, nous n'étions pas toujours habillés chaudement ;)